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최근 교육 관련 뉴스를 보면 “누리과정 예산 5년 연장”이라는 키워드가 자주 등장합니다. 이 정책은 단순히 예산을 늘린다는 의미가 아니라, 유아 무상교육의 안정적인 지원 체계를 유지하기 위한 핵심 정책과 직결됩니다.
1. 누리과정이란?
- 대상: 만 3~5세 유아
- 내용: 유치원과 어린이집에서 동일하게 적용되는 무상 공통 교육과정
- 도입 배경: 2012년부터 시행, 유아의 균등한 교육기회 보장
누리과정의 도입으로 부모의 교육비 부담은 줄었지만,
예산 부담을 둘러싼 중앙정부와 지방교육청 간 갈등
이 꾸준히 이어졌습니다. 이를 해결하기 위해 만들어진 것이 바로 유아교육지원특별회계입니다.
2. 유아교육지원특별회계란?
누리과정 예산을 안정적으로 지원하기 위해 2017년 도입된 중앙정부 특별회계입니다.
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 설치 목적 | 누리과정 예산을 중앙정부가 책임지고 안정적으로 지원 |
| 운영 기간 | 2017년 1월 ~ 2019년 12월 (3년 한시) |
| 효과 | 지방교육청 재정 부담 완화, 예산 갈등 해소 |
그러나 2019년 12월로 종료가 예정되면서, 예산 공백과 지방교육청 부담 우려가 제기됐습니다.
3. 누리과정 예산 5년 연장의 의미
2019년 5월, 정부와 국회는 특별회계의 일몰 시점을 2024년까지 연장하기로 결정했습니다. 즉, 5년 동안 중앙정부가 계속해서 누리과정 예산을 책임진다는 의미입니다.
- 기존 일몰: 2019년 12월 31일
- 연장 일몰: 2024년 12월 31일
- 효과: 안정적인 유아 무상교육 지원 및 예산 갈등 완화
연장을 통해 부모들은 안정적으로 무상교육 혜택을 누리고,
지방교육청은 예산 부담을 덜어
교육의 질 개선에 집중할 수 있습니다.
4. 정책 추진 배경과 필요성
- 예산 안정성 확보 → 한시적 회계가 종료되면 매년 예산 갈등이 재발할 가능성이 높음
- 지방교육청 부담 완화 → 기존에는 유치원·어린이집 지원금 부담으로 다른 교육 재원 축소 우려
- 보육·교육의 연속성 보장 → 무상교육 중단 시 사회적 혼란과 불만 발생 가능
5. 기대효과
- 유아 무상교육 안정화 → 학부모 교육비 절감
- 교육청 재정 건전성 확보 → 타 교육사업에 집중 가능
- 중앙-지방 간 갈등 완화 → 정책 일관성 유지
- 저출산 대응에 기여 → 양육 부담 경감 효과
6. 마무리
“누리과정 예산 5년 연장”은 단순한 기간 연장이 아닌, 유아교육 무상화 안정성과 교육 재정 효율화를 위한 중요한 제도적 장치입니다. 앞으로도 관련 제도가 안정적으로 유지되면, 학부모와 교육청 모두 혜택을 누릴 수 있을 것으로 기대됩니다.
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